1950年代から1960年代にかけて、乗馬、スキー、スノーモービル、日帰りハイキングなどのアクティビティは、アウトドア愛好家の間で人気のある選択肢の1つでした。これらは今でも楽しまれていますが、当時から人々はあまり激しい運動をしない方向に傾いていたそうです。しかし、余暇やレクリエーション活動に身体活動を取り入れることは、より多くの運動をスケジュールに組み込むことができ、精神的な健康にも対処できる理想的な方法なのです。
レクリエーションがもたらす身体的効果
レクリエーション、特に野外での活動は、身体の健康を向上させます。イリノイ大学のローラ・L・ペイン博士によると、公園での活動を頻繁に行う人は、そうでない人に比べて、医者にかかる回数が少なく、肥満度や収縮期血圧が低いといいます。2005年のカリフォルニア州立公園の報告書でも、野外レクリエーションが運動量を増やす絶好の機会であることが強調されています。その場所にレクリエーション施設があるかどうかが、住民が参加する身体活動の量に影響することを明らかにした2001年の研究を引用している。
レクリエーション活動、特に屋外での活動に参加することは、身体の健康を向上させることができるのです。
2005年のカリフォルニア州立公園のレポートでも、野外レクリエーションは運動量を増やす絶好の機会であることが強調されています3.
レジャーはストレスと鬱を軽減する
精神的な健康は、全身の健康の重要な一部であり、身体的な健康にも影響を及ぼします。レジャーやレクリエーション活動に参加することで、ストレスをうまく処理し、うつ病を減らすことができます。レジャーは、生活のバランスを取るきっかけになります。また、義務に追われていると感じることもあるため、時間の使い方を自分でコントロールできるようにすることも重要なポイントです。家族でレジャーに参加することは、ストレスや感情を健康的に処理する方法を示すことになるので、子供にとっても有益です。実際、2005年のカリフォルニア州立公園の報告書によると、過去のアウトドアレジャーの経験を思い出すだけで、気分が良くなるそうです。
心の健康は全身の健康にとって重要な要素であり、身体の健康にも影響を与えます。
家族でレジャーに参加することは、ストレスや感情を健康的に処理する方法を示すことになり、子供にとっても有益です。
生活の質を高める
レジャーやレクリエーションが生活の質を高めるのは、バランスをとるためでもあります。特に、体を動かすレクリエーションは、自尊心の向上につながります。また、定期的にレクリエーションに参加することで、人生に満足感を得られる可能性が高くなります。このことは、心の健康、ひいては身体の健康にも大きな影響を与えます。実際、2000年に行われた米国レクリエーション連合の調査では、回答者の90％が自分の健康や体力に満足していると回答しています。一方、そのような活動をしていない人の60パーセントは、自分の健康や体力に満足していないと回答しています。
レジャーやレクリエーションが生活の質を高める理由も、バランスを見つけることにあります。
さらに、定期的にレクリエーション活動に参加すると、自分の人生に満足していると感じられる可能性が高くなります。
レクリエーション・セラピー
このような健康上の利点から、レクリエーション療法がリハビリテーション・プログラムに不可欠なものであることがわかります。この種の療法では、さまざまなレクリエーションや余暇活動を通じて、健康の増進や促進に努めます。米国治療的レクリエーション協会は、精神科の患者、回復期の中毒患者、子供、高齢者など、一般的にこの療法を利用する人々にとっての利点について、スポットライトを当てています。これらの利点には、病状の早期回復、ストレス管理、身体機能の改善、認知機能の向上などが含まれます。